Ruines étrusques, lac de Bolsena et excursion d'une journée à Capodimonte

On dit que Tarquinia était déjà une ville florissante, lorsque Démarate de Corinthe apporta des ouvriers en Grèce. C'était le chef des douze villes d'Étrurie. Descendants de Demaratus, Lucius Tarquinius Priscus et Lucius Tarquinius Superbus sont devenus les rois de la Rome antique. Le site original de la ville étrusque de Tarquinia, connu sous le nom de "Civita", se trouve sur le long plateau au nord de la ville actuelle. Les deux ont coexisté pendant la majeure partie du début du Moyen Age, avec Tarquinia qui se réduit à une petite colonie fortifiée sur la "Castellina", et plus stratégiquement Corneto croissant progressivement pour devenir la principale ville de la côte maritime de la Maremme, surtout après la destruction du port de Centumcellae (Civitavecchia moderne). Les nécropoles étrusques dans la région de Tarquinia, avec 6 000 tombes, dont 200 comprennent des peintures murales. Le site principal est la nécropole de Monterozzi, avec un grand nombre de tumulus avec des chambres creusées dans la roche. Les scènes peintes comprennent des représentations érotiques et magiques, des paysages, des danses et de la musique. Il y a aussi des sarcophages sculptés, certains datant de la période hellénistique. Les principales tombes comprenaient le Tomba della Fustigazione (flagellation) et le tombeau des Léopards. Votre excursion d'une journée se poursuivra jusqu'au lac de Bolsena et à la ville de Capodimonte. Le lac de Bolsena est un lac de cratère du centre de l'Italie, d'origine volcanique, qui s'est formé il y a 370 000 ans, suite à l'effondrement d'une caldeira du complexe volcanique de Vulsini dans un aquifère profond. Les archives historiques romaines indiquent que l'activité du volcan Vulsini s'est produite aussi récemment que 104 av. J.-C., depuis quand il a dormi. Les deux îles de la partie sud du lac ont été formées par des éruptions sous-marines, suite à l'effondrement initial de la caldeira. La ville de Capodimonte, établie sur un promontoire pittoresque qui s'étend vers l'eau, est le principal centre touristique du lac de Bolsena. Historiquement, c'est l'héritier de la cité étrusque, Vesentum, détruite en 280 av. J.-C. et rebaptisée par les Romains sous le nom de Visentium. L'invasion lombarde au milieu du VIIIe siècle entraîna une dispersion de sa population: une partie trouva refuge sur le promontoire, où naquit la ville médiévale de Capodimonte; l'autre partie est restée et sur les décombres a construit le château médiéval de Bisenzio. Vous aurez le temps pour un bon déjeuner et pour goûter la nourriture locale, avant de se diriger vers la ville de Tuscania. Selon la légende, Tuscania a été fondée par le fils d'Aeneas, Ascanius, où il avait trouvé douze chiots. Une autre légende attribue la fondation à un Tusco, fils d'Hercule et d'Araxe. La preuve de la présence humaine dans la région remonte au néolithique, mais probablement la ville proprement dite a été construite autour du 7ème siècle avant JC, lorsque l'Acropole sur la colline Saint-Pierre était entourée d'une ligne de murs. Dans les années suivantes, la position stratégique accorda à Tuscania un rôle de leader dans le monde étrusque. Après la défaite des villes côtières par les Grecs (4ème siècle avant JC), Tuscania devint aussi un centre de commerce maritime à travers le port de Regas (à côté de Montalto di Castro). Il n'y a aucune trace de l'implication de Tuscania dans les batailles qui ont mené à la conquête romaine du nord du Latium étrusque (280 avant JC), car la ville est probablement entrée dans l'orbite romaine dans le Pacifique.